L'ami retrouvé

L'ami retrouvé de Fred Uhlman

(Première de couverture des Editions Gallimard)

Quand Conrad entre dans la salle de classe, présenté par le proviseur du lycée, Hans est tout de suite frappé par son élégance ; ce nouvel élève le fascine déjà même s'il ne sait pas encore qu'il deviendra le plus grand ami que la vie lui offrira. Rapidement un solide lien d'amitié se tisse entre eux et plusieurs fois par semaine, Conrad prend l'habitude de rendre visite à Hans pour discuter de livres et de collections. Hans est le fils d'un riche médecin juif et Conrad vient d'une illustre famille allemande qui fait partie de l'histoire de la ville. Hans écrit que Conrad est " un ami pour qui (il) aurai(t) volontiers donné (sa) vie". Rien ne semble pouvoir les séparer un jour...

Mais Hans s'aperçoit vite que Conrad ne l'invite qu'en l'absence de ses parents et il remarque chez lui un portrait d'Hitler sur une table de nuit... La mère de Conrad hait les juifs et elle ne supporte pas que son fils en fréquente un.

Dans le même temps, l'antisémitisme commence à faire rage en Allemagne et Hans est rejetté par les élèves et les professeurs de son école. Ses parents décident de l'envoyer en Amérique pour le protéger. Quelques jours avant de partir, Hans reçoit deux lettres : une de Bollacher et Schulz qui l'insultent ( " Petit youpin, nous te disons adieu. Puisses-tu rejoindre en enfer Moïse et Isaac..") et une de Hans qui lui dit qu'il soutient maintenant Hitler qui, selon lui, redressera son pays et choisira " parmi les éléments juifs, (...) les bons et les indésirables". L'amitié entre Hans et Conrad est déchirée.

Hans vivra 30 ans aux Etats-Unis, loin de l'Allemagne où se suicideront ses parents pour échapper à la gestapo. Il deviendra avocat et père de famille et songera toujours à Conrad dont il est sans nouvelles depuis son arrivée aux Etats-Unis. Un jour, cependant, Hans reçoit un courrier d'Allemagne... Cliquer sur le bouton ci-dessous si voulez connaître la fin...