Douze minutes avant minuit

Douze minutes avant minuit de Christopher Edge. Flammarion, 2012

ISBN : 978-2-0812-8659-7

Londres, 1899. A 13 ans, Pénelope Tredwell a repris le journal de ses parents  Le Frisson illustré. Pénelope est une jeune fille douée pour beaucoup de choses et notamment pour l'écriture. Pour donner vie à ses histoires, elle embauche un acteur qui va jouer le rôle de l'écrivain Montgomery Flinch. Penny, sous couvert de l'acteur Flinch, rencontre un succès phénoménal et son journal se vend de manière exponentielle.

Un jour, Penny reçoit au journal un courrier du docteur Morris du centre psychiatrique le Royal Bethlem hospital qui demande à l'auteur Flinch de venir l'aider. Car tous les soirs, 12 minutes avant minuit, tous ses patients se réveillent et écrivent partout, avec des crayons ou même avec leur sang, des phrases qui semblent incompréhensibles.

Avec Flinch, Penny décide d'enquêter pour comprendre ce qu'il se passe dans cet hôpital en se disant qu'elle va en tirer une nouvelle histoire terrifiante à raconter à ses lecteurs. Alors qu'elle était censée lire tous les Ecrits de minuit, elle découvre en même temps que le docteur Morris qu'ils ont tous disparus. Ses soupçons s'orientent rapidement vers le gardien de nuit Bradburn qu'elle va prendre en filature.

Avec son ami Alfie, ils vont découvrir que Bradburn agit sous les ordres de la célèbre Lady Cambridge et qu'il empoisonne les patients du centre avec du venin d'une araignée africaine tout à fait exceptionnelle. Cette araignée, en effet, possède un venin qui informe celui qui le boit de ce qu'il va se passer dans l'avenir...

Penny, aux prises avec Lady Cambridge et ses araignées, va devoir agir au plus vite pour sauver l'humanité des griffes de cette femme éprise de pouvoir...

Une bonne idée de départ qui s'essouffle dans la dernière partie du roman. C'est dommage ! Un roman correct mais sans coup de cœur...